34 vite QuickTime: Si një format i thjeshtë multimedial ndryshoi botën e videove në Mac dhe më gjerë

34 vite më parë, Apple krijoi një format multimedial për Mac-un, dhe ai është ende rreth nesh. QuickTime u shfaq gjatë një prej dekadave më të çmendura të Apple dhe vazhdon të jetë shtylla kurrizore e videos në pajisjet tona—even Vision Pro.

Epoka e çuditshme e Apple
Vitet e vona ’80 dhe fillimi deri në mesin e viteve ’90 ishin periudha më e çuditshme dhe më e egër e Apple. E ngjeshur midis triumfit të Macintosh-it origjinal dhe rikthimit të Steve Jobs, kompania kaloi një lloj “vite të egra” ku lëvizte në çdo drejtim, derisa përfundimisht u dogj dhe kërkoi shpëtimin e njohur sot nga bashkëthemeluesi i saj.

Apple i viteve ’90 ishte një kompani me plot probleme—nga laboratorë kërkimi jashtë kontrollit që prodhonin pajisje të papërdorshme, te kërkime të pafrytshme për platforma software-i që do të ribënin dokumentet dhe do të zëvendësonin vetë Mac OS-in. Por ajo periudhë kaosi dhe teprie solli edhe disa xhevahire të vërteta, përfshirë produktin që debutoi më 2 dhjetor 1991: QuickTime.

Prehistoria e multimedias
Nëse je nën 40 vjeç, me shumë gjasa nuk e mban mend epokën para-multimediale. Kompjuterët dikur ishin shumë të dobët në audio dhe video. Njëherë, për të luajtur dhjetë sekondat e para të “Black Dog” nga Led Zeppelin, duhej të shkarkoje një skedar në një floppy disk dhe ta luaje përmes receptorit të telefonit të modemit. Ishte shumë larg nga epoka e MP3-ve.

Deri në fund të viteve ’80 dhe fillim të viteve ’90, audio dixhitale ishte integruar plotësisht në Mac. Kufiri i radhës ishte video, dhe akoma më mirë—sinkronizimi i videos me audion. Por kishte sfida: Mac-ët e asaj kohe nuk ishin mjaftueshëm të fuqishëm për të dekoduar dhe shfaqur më shumë se disa frame në sekondë, gjë që e bënte videon më shumë si slideshow. Programet për kodim dhe dekodim (codec-et) ishin komplekse dhe të shtrenjta, dhe ekzistonin shumë formate të ndryshme, duke e bërë shkëmbimin e skedarëve të pasigurt.

Zgjidhja e Apple
Apple nuk përpiqej të shpikë software krejt të ri për çdo rast, por krijoi një framework për krijimin dhe riprodhimin e multimedias që mund të përdorte codec-e të ndryshme sipas nevojës. Në qendër ishte një skedar që shërbente si container për rrjedha të ndryshme audio dhe video: QuickTime Movie, ose MOV.

Era CD-ROM
Kur QuickTime 2.0 u prezantua, ai mbështeste video me 320×240 pixel në 30 frame për sekondë—një video me lëvizje të plotë me gjysmën e cilësisë së videos standarde në televizion. Ende kishte shumë punë për t’u bërë.

QuickTime erdhi në kohën e duhur, duke përputhur me përhapjen e CD-ROM-ve në Mac dhe PC, që lejonin zhvilluesit të mbushnin disqet me video dhe audio që ndryshe do të mbingarkonin hard disqet e kohës. QuickTime u bë një aktor kryesor në botën e CD-ROM, duke ofruar video dhe audio për enciklopedi folëse, bazat e të dhënave të filmave dhe lojëra.

Apple shtoi shtresa interaktive në QuickTime dhe krijoi QuickTime VR, një paketë zhvillimi për mjedise 360-gradëshe nga foto të bashkuara. Një shembull i famshëm ishte CD-ROM-i “Star Trek: The Next Generation Interactive Technical Manual”, që ofronte panoramime 360-gradëshe të pjesëve të ndryshme të anijes Enterprise. Sot mund të përdorim modalitetin Panorama në iPhone për pamje të ngjashme, por atëherë duheshin dhjetëra foto dhe një Power Mac i fuqishëm për t’i bashkuar ngadalë.

QuickTime dhe desktop publishing
Që nga ditët e para të desktop publishing, Mac ka qenë lider në botën e mediave. QuickTime i lejoi Apple-it të zgjerohej në anën e videos, sidomos me blerjen e Final Cut Pro në 1998. Apple madje organizonte ngjarjen QuickTime Live për profesionistët e videos.

Rritja e internetit
Rritja e internetit ndryshoi lojën për QuickTime. CD-ROM-të kishin hapësirë të kufizuar, por interneti ofronte ruajtje të pakufizuar video, megjithëse përmes lidhjes shumë të ngadaltë. Apple krijoi QuickTime Streaming Server për të ofruar video me cilësi të ndryshme sipas bandwidth-it. Gjithashtu, QuickTime u bë një lloj shfletuesi multimedial, duke të lejuar të klikosh në faqe që ofronin video QuickTime, përfshirë bibliotekën e trailera shumë të njohur.

Trashëgimia e QuickTime
QuickTime mbeti një mjet bazë video për përdoruesit e Mac, me QuickTime Player dhe versionin Pro që ofronte mundësi të avancuara për redaktim. Megjithatë, me macOS Catalina dhe mbarimin e mbështetjes për aplikacionet 32-bit, QuickTime Pro u ndërpre, dhe QuickTime Player X nuk mbështet shumë nga codec-et klasike.

Por trashëgimia e QuickTime jeton ende. Formati standard i videove immersive për Vision Pro bazohet në një container QuickTime, dhe MP4—format i zakonshëm i videove në internet—është një container që bazohet në QuickTime.

34 vite më vonë, QuickTime mund të duket një produkt i një epoke të humbur, por është bërë pjesë integrale e botës së kompjuterëve, kaq i përhapur sa pothuajse i padukshëm. Ndërsa shumë gjëra të viteve ’90 mund të harrohen, QuickTime padyshim meriton mirënjohjen tonë.